ダイエット後、顔が老けて見えるのはなぜ？

顔に実際に起きたこと

顔の形は、頬・こめかみ・目のまわりなど、皮膚の下にある小さな脂肪のふくらみ（脂肪パッド）によって保たれています。上質なソファのクッション材のような役割です。体重が減るとき、どこから減るかを選ぶことはできず、この脂肪パッドも体の他の部分と一緒に小さくなります。

臨床研究では、体重10kgの減量ごとに中顔面のボリュームが約7%減少していました。減った分の多くは、表面に近い脂肪パッド、つまり頬・こめかみ・目の下から失われていました。最初に変化に気づいた場所が、まさにそこだったのはこのためです。

こんなイメージを思い浮かべると、腑に落ちるかもしれません。長年使ってきた座布団は、中綿がへたると、カバーの布が余って、以前はぴんと張っていたところに柔らかなしわが寄ります。しかも、そのカバー自体も長い年月のあいだにふっくらした中身に合わせて伸びてきたので、中身が減っても元のサイズにはぴたりと戻りません。ダイエット後の顔では、この二つのことが同時に起きています。

• 脂肪パッドの上の肌は、同じ速さでは縮みませんでした。長年ふっくらした顔を包んできた肌は、ゆるやかに引き伸ばされてきました。30代なら素早く元に戻りますが、50代ではコラーゲンとエラスチンが減っているため、時間がかかり、完全には戻らないこともあります。
• 深いしわは、さらに深くなりました。小鼻から口元へのライン（ほうれい線）や、フェイスラインに沿ったラインは、これまで頬の脂肪が内側から押し出して支えていた折り目です。裏側の支えが減れば、そこに影が濃く出ます。

顔は自然に戻るのでしょうか？

一部は戻ります。変化のなかには自然に回復するものも、お手入れに応えるものも、そのまま残るものもあります。正直に整理すると、こうなります。

変化を強めた要因は、これからでも変えられる要因でもあります。急激な減量、たんぱく質不足、水分不足、紫外線は、研究でも影響を深める要因として挙げられています。もし今も減量を続けているなら、ペースをゆるめることで肌に順応する時間を与えられます。挙げた要因のなかで、影響が最も大きく、しかも今の自分の手の中にあるのがこのペースです。

今日から実際にできること

1. 判断する前に、まず体重を安定させる。体重の変化が止まってからも、顔は何か月もかけて調整を続けます。2か月目に鏡に映る顔は、完成形ではありません。
2. たんぱく質を、毎日。肌はたんぱく質からつくられます。毎食、手のひらサイズを目安に。世の中で最も手頃なスキンケアです。
3. 保湿とSPF30以上の日焼け止めを、毎日。水分不足の肌は、くぼみの一つひとつに深く沈み込みます。紫外線は、これから育てようとしているコラーゲンを壊してしまいます。
4. 肌そのもののために、レチノールを始める。頬のボリュームは戻せませんが、肌そのものの見た目——キメ、小じわ、つや——は着実に整えてくれます。50代からはやさしく始めるのがコツで、週ごとの進め方をガイドにまとめました。50代からレチノールを始めるのは遅い？
5. 週末ではなく、ひと季節待つ。毎月、同じ光の下で写真を撮ってみてください。顔の回復は、鏡がいちばん苦手とする時間軸で進みます。

そして、いつも通り正直な線引きを。失われた顔のボリュームを取り戻せるクリームは存在しません。そう謳う商品は、売るために謳っています。ボリュームに関する選択（ヒアルロン酸注入や脂肪注入）は実際に選ぶ女性もいる現実的な選択肢ですが、それは信頼できる医師との相談であって、買い物かごに入れるものではありません。そして、体重が安定するまで待つことで、どんな決断もより良いものになります。

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